À n'importe quelle période de l'existence de la civilisation humaine, les gens ont souffert de diverses maladies virales infectieuses. Quels sont les virus? D'où viennent-ils et comment sont-ils distribués? Sera-t-il possible de se débarrasser des virus si tous les habitants de la planète cessent de quitter leur domicile?
Qu'est-ce qu'un virus?
Un virus est un élément infectieux dépourvu de cellules et ne peut se reproduire qu'à l'intérieur des organismes vivants. Les virus constituent une menace pour tous les organismes: animaux, plantes, bactéries et même plus simples - une seule cellule vivante suffit.
Au cœur du virus se trouve une particule virale - le virion. Il se compose de macromolécules qui transportent des informations génétiques (ADN, ARN ou les deux composants). Le virion contient également une enveloppe protéique protectrice et de la graisse (lipide).
Fait intéressant: Pour la première fois dans le monde, l'existence de virus a été découverte et prouvée par le scientifique russe Dmitry Ivanovsky en 1892. Il a étudié les maladies qui se produisent dans les plants de tabac et a ainsi découvert le virus de la mosaïque du tabac.
Les virus peuvent avoir toutes sortes de formes et de tailles, mais le plus souvent, ils sont beaucoup plus petits que les bactéries (tailles moyennes - 20-300 nm). Le plus grand depuis 2014 est considéré comme le Pithovirus, qui a été trouvé en Sibérie.
D'où viennent les virus?
Il n'est pas possible d'identifier l'origine des virus. Le fait est qu'ils ne laissent aucune trace qui pourrait être étudiée.Les scientifiques ne peuvent que proposer diverses hypothèses. Voici les trois plus courants:
- L'hypothèse d'origine cellulaire.
- Hypothèse de régression.
- L'hypothèse de co-évolution.
Les partisans de la première hypothèse sont convaincus que les virus faisaient partie d'un grand organisme qui faisait partie de ses macromolécules. Certaines parties de l'ADN, par exemple, peuvent être transmises d'une cellule à l'autre. Ainsi, le virus s'est séparé, "échappé", c'est pourquoi cette version est aussi appelée l'hypothèse d'échappement.
L'hypothèse de régression suggère que les virus parasitaient auparavant dans d'autres cellules. Ensuite, les gènes "inutiles" ont été perdus. Parmi les arguments de cette hypothèse figure la capacité de certaines bactéries à se reproduire uniquement dans d'autres cellules.
L'hypothèse de coévolution indique que les virus sont apparus simultanément avec les premières cellules vivantes de notre planète. Ils étaient formés d'acides nucléiques et de protéines. Aucune hypothèse n'explique complètement l'origine des virus, car il existe de nombreuses nuances. Mais tous les virologues conviennent qu'ils sont apparus il y a très longtemps.
Propagé
Chaque virus nécessite une cellule vivante pour se reproduire. De plus, lors de la détection d'une telle cellule, le virus passe par plusieurs étapes:
- S'attache à la cellule hôte.
- Pénètre dans la cellule.
- Il se débarrasse de son enveloppe protéique, à la suite de laquelle le génome du virus est libéré.
- Il commence à se multiplier en créant un grand nombre de copies de lui-même. Ce processus se produit au détriment des ressources cellulaires.
- Le virus recueille littéralement les particules formées ensemble.
- Il peut quitter la cellule principale après sa destruction ou utiliser l'hôte pour la production ultérieure de virus.
Le virus a de nombreuses options de distribution. Tout dépend de son type et d'autres fonctionnalités. Par exemple, le virus de la grippe est transmis par des gouttelettes aéroportées. Les plantes peuvent être infectées par des insectes, tout comme les animaux. Dans ce cas, les insectes sont porteurs.
En outre, ils peuvent être à la fois spécifiques (n'affecter que certains organismes, espèces) et avoir une large gamme d'hôtes. Revenons à la question de savoir ce qui arrivera aux virus. Si les gens arrêtent de quitter leur domicile, il convient de clarifier quelques points.
Les virus ne disparaîtront pas complètement. Un tel scénario n'est possible que pour les virus qui ne peuvent se reproduire que dans le corps humain. Mais pour cela, il ne suffit pas d'exclure tous les contacts entre les personnes - une vaccination mondiale est nécessaire.
Par exemple, les scientifiques ont réussi à détruire deux types de virus de la poliomyélite sur trois - ils n'ont pas été détectés pendant de nombreuses années et ces virus sont considérés comme éliminés. Il en va de même pour la variole. Le dernier cas a été enregistré en 1978. Mais ces virus ne constituent une menace que pour l'homme.
La plupart d'entre eux peuvent se reproduire chez les animaux. Par exemple, les virus de la grippe porcine ou aviaire. Pour ralentir la propagation des maladies, les scientifiques ont non seulement recouru au développement de vaccins, mais aussi à la destruction massive des animaux porteurs du virus.
Mais se débarrasser complètement des virus n'est pas possible.Par conséquent, les virologues surveillent attentivement l'émergence de nouveaux cas de maladie afin de prévenir les épidémies. De plus, les virus sont capables d'évoluer.
Dans ce cas, les génomes de certains virus peuvent interagir avec d'autres. En conséquence, un type de virus complètement différent apparaît, avec un nouvel ensemble d'informations génétiques. Un vaccin précédemment inventé cesse d'agir sur lui.
Les virus ne peuvent pas disparaître complètement. Pour ce faire, ils doivent être transmis uniquement de personne à personne. Une vaccination mondiale de l'ensemble de la population est également requise. Mais la plupart des virus vivent également dans le corps des animaux, par exemple les agents pathogènes de la grippe aviaire et porcine. Par conséquent, avec une approche intégrée, vous ne pouvez que ralentir la propagation des virus.
